Восстановление связи с «умным» модулем SLIM спасло исследовательскую миссию Японии на Луне

«Связь со SLIM была успешно восстановлена прошлой ночью, его работа возобновилась», — сообщило в понедельник, 29 января, Японское аэрокосмическое агентство (JAXA). При посадке на Луну 20 января её космический зонд перевернулся. Эксперты JAXA разрешили технические проблемы несмотря на расстояние в 384 400 км, отделяющее Землю от Луны.

Японским инженерам удалось 29 января 2024 года перезапустить достигший Луны 20 января аппарат исследовательской миссии SLIM. via REUTERS - JAXA

Инженеры Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA) восстановили контакт с аппаратом SLIM (Smart Lander for Investigating Moon) в понедельник, 29 января, через девять дней после его экстренного отключения в момент посадки на Луну.

Из-за проблемы с двигателем на последних десятках метров спуска аппарат встал на грунт наклонно. В таком положении его фотоэлектрические батареи были повернуты на запад и не получали солнечного света. Ученым пришлось сначала дистанционно отключить аппарат, чтобы не допустить перерасхода энергии, остававшейся в его батареях.

В течение недели на Земле ждали, когда наконец аппарат и его солнечные батареи окажутся под достаточно сильным солнечным освещением, чтобы подзарядить и перезапустить всю систему.

Японский сферический микро-аппарат Sora-Q весит только 250 граммов. Это один из двух подвижных модулей работающей на Луне автоматической миссии SLIM.

Программа SMART проекта SLIM

«Научные наблюдения были немедленно начаты с помощью многополосной камеры MBC, и мы получили первое изображение в результате 10-диапазонного наблюдения», — сообщило агентство JAXA в соцсетях. Ученые произвели многократное увеличение полученного многодиапазонного изображения и приступили к его изучению. Чтобы упростить последующий процесс исследований ландшафта, были присвоены кодовые названия каждому из наблюдаемых на снимке лунной поверхности каменных образований. Одна из геологических фигур получила название «той-пудель» (игрушечный пудель).

«Прицельная» посадка

Главным событием программы SLIM (Smart Lander for Investigating Moon) считается совершенная впервые в мире «прицельная посадка». Лунный модуль сел в 55 метрах от первоначально намеченной цели, внутри кратера Кирилл (Cyrillus), расположенного на видимой стороне Луны. Разработчики ставили первоначально цель создать систему корректировки при посадке с максимальной погрешностью в 100 метров. 

В коммюнике JAXA уточняет:  «Проект SLIM направлен на демонстрацию технологии высокоточной посадки, необходимой для будущих исследований Луны и планет с помощью малых космических аппаратов. Благодаря демонстрации этой технологии исследование гравитирующих небесных тел претерпит значительный сдвиг от традиционной "посадки там, где проще приземлиться" к "посадке там, где вы хотите приземлиться"».

Японское агентство JAXA сообщила о получении первого изображения, полученного миссией SLIM на Луне после восстановления связи с аппаратом.

Communication with SLIM was successfully established last night, and operations resumed! Science observations were immediately started with the MBC, and we obtained first light for the 10-band observation. This figure shows the “toy poodle” observed in the multi-band observation. pic.twitter.com/WYD4NlYDaG

— 小型月着陸実証機SLIM (@SLIM_JAXA) January 29, 2024

Микро-роверы в кратере

Сообщается, что перед внеплановым отключением после проблемной посадки в кратер аппарат SLIM смог благополучно высвободить два мини-ровера. Их задача — анализ пород кнутри кратера Кирилл, одного из самых древних ударных кратеров Луны, где исследователи надеются собрать данные о малоизвестной структуре лунной мантии.

Один из двух «астромобилей» миссии — это сферическая машина под названием Sora-Q (видео выше). Начиненный электроникой аппарат, размером чуть больше теннисного мяча, может изменять свою форму, раздвигая полусферы. Так зонд превращается из мячеобразного устройства в овальный управляемый вездеход. Он был разработан JAXA в партнерстве с японским гигантом-производителем игрушек Takara Tomy.

Миссия SLIM стартовала с космодрома Танэгасима 7 сентября 2023 года. Благополучное разрешение технической проблемы SLIM позволило Японии стать пятой страной мира (после Соединенных Штатов, СССР, Китая и Индии), которой удалось благополучно посадить исследовательский аппарат на естественный спутник Земли.

Миссии SMART, проводимой в рамках программы освоения Луны JAXA, предшествовала неудачная попытка посадки на Луну модуля Hakuto-R 26 апреля 2023 года. Однако связь с аппаратом, созданным частной компанией Ispace, была полностью потеряна.