Доставленный на землю миссией NASA образец астероида Бенну содержит углерод и воду

Эксперты NASA сообщили в ходе пресс-конференции 11 октября в Космическом центре Джонсона в Хьюстоне, что первоначальные исследования образца астероида Бенну, доставленного в сентябре на Землю аппаратом миссии OSIRIS-REx, указывают на высокое содержание углерода и воды. Расшифровка информации о составе породы и пыли астероида продлится десятилетия и дополнит представление о том, как сформировалась солнечная система.

Кадр из видео, предоставленного NASA: техники в чистой комнате c капсулой миссии OSIRIS-REx, вернувщейся из космоса 24 сентября 2023 года. (NASA через AP) AP

«Это, — говорится в сообщении NASA, — указывает на возможное наличие в породах более крупных строительных блоков жизни». Забранный на астероиде Бенну материал — самый большой образец астероида, когда-либо доставлявшийся на Землю. Глава НАСА Билл Нельсон подчеркнул, что он «поможет учёным продвинуться в исследовании происхождение жизни на Земле». Поскольку астероид Бенну сформировался, которому 4,5 миллиарда лет назад.

Доставленный миссией OSIRIS-REx образец грунта астероида Бенну содержит воду и соединения углерода. Космическая капсула вернулась на Землю с образцами в сентябре 2023 года.

NASA said a sample scooped up by the OSIRIS-REx spacecraft from an asteroid called ‘Bennu’ contained water, carbon and organic matter. The spacecraft had returned to Earth with the samples last month https://t.co/n442kOKgM5 pic.twitter.com/ZUk52vX8QH

— Reuters (@Reuters) October 12, 2023

«Понимание природы найденных соединений углерода потребует времени, — говорится в коммюнике NASA. — Но и первоначальные результаты являются многообещающими для будущего анализа образца астероида. Расшифровка информации о составе породы и пыли астероида продлится десятилетия и дополнит представление о том, как сформировалась наша солнечная система, как на Землю могли попасть материалы-предшественники жизни и какие меры предосторожности необходимо принять, чтобы избежать столкновений астероидов с нашей планетой».

«Быстрый» анализ

Эксперты рассказали также о тщательности подготовки герметичной и стерильной доставки образца грунта, забранного в открытом космосе.

В течение первых двух недель исследований ученые провели «быстрый» анализ этого исходного материала при помощи сканирующего электронного микроскопа, инфракрасного измерения, рентгеновской дифракции и анализа химических элементов. Рентгеновская компьютерная томография также использовалась для создания компьютерной 3D-модели одного из кусков грунта.

По словам Данте Лоретта, главного исследователя миссии OSIRIS-REx из Аризонского университета, более глубокие исследования грунта астероида Бенну позволят «открыть капсулу времени, которая даст нам глубокое понимание происхождения нашей Солнечной системы».

В ходе последующих двух лет будут проходить международные исследования образцов. НАСА сохранит не менее 70% массы образца в Джонсоне для дальнейших исследований учеными по всему миру, и даже будущих поколений исследований. Исследования в рамках программы OSIRIS-REx объединяют более чем 200 ученых по всему миру. Кроме специалистов многочисленных институтов США к исследованиям приобщены эксперты космических агентств Японии, Канады, стран-членов Европейского космического агентства и других стран.

Миссия Osiris-REx получила образец в 2020 году на астероиде Бенну, и капсула, содержащая драгоценный груз, успешно вернулась на Землю чуть более двух недель назад. Так NASA удалось доставить на Землю около 250 граммов, что намного больше, чем заборы двух предыдущих японских миссий на другие астероиды.

Что касается упомянутого в ходе пресс-конференции NASA намерения разработать стратегию предотвращения столкновений с астероидами, ученые учитывают, что астероид Бенну будет проходить вблизи Земли около 2182 года. Если он попадет в зону земного притяжения, то упадет на поверхность нашей планеты со скоростью 12,86 км в секунду. По расчетам ученых, вероятность столкновения с ним чрезвычайно низка и составляет 1 шанс к 2700. Но знание точного состава небесного тела могло бы помочь разработать превентивный способ, позволяющий отклонить это небесное тело от его первоначальной траектории.