Что случилось с европейскими спутниками Галилео

25 августа европейские эксперты в области космоса ответили на вопросы о пропавших европейских навигационных спутниках системы Galileo, запущенных на РН «Союз», - сообщает Франс-Пресс. Космические аппараты оказались в 6000 км от запланированной орбиты. Изменить траекторию спутников представляется мало возможным.

«Космические аппараты Galileo Sat-5 и Sat-6 теоретически должны были вращаться вокруг Земли по циркулярной орбите на высоте 23 000 км. Сейчас спутники находятся на эллиптической орбите (т.е. траектория следования по овалу, а не по кругу) на высоте всего 17 000 км», - объяснил президент французского космического агентства Cnes (Centre National d'Études Spatiales), межведомственный координатор программы Galileo по Франции Жан-Ив Ле Галль. Аппараты работают «стабильно», продолжают отправлять сигналы на Землю и выполнять команды центра управления.

Возможно ли исправить траекторию спутников

«Достичь этого было бы подвигом, - в эфире RFI заявил Ален Дюпа, специалист по космическим программам. Оба спутника уже отделились от последнего этажа РН «Союз» и поэтому в настоящий момент могут рассчитывать на свои собственные энергетические запасы. Как и большинство навигационных спутников Galileo Sat-5 и Sat-6 sont имеют двигатели маленькой мощности с резервуарами небольшого объема. Эти двигатели предназначены для корректировки траектории на орбите, а не для космических полетов или сложных маневров. Если бы отклонение было небольшим, то это было бы целесообразно. А в данном случае расхождение крайне большое». По словам Алена Дюпа топливных резервов комических аппаратов просто не хватит, чтобы прибыть на заданную орбиту, а если начать потреблять энергию самого спутника, то это значительно сократит срок его службы.

Что произошло во время запуска, из-за чего траектория полета спутника так изменилась

Независимая комиссия должна обнародовать результаты расследования в первой половине сентября, - сообщили в Еврокомиссии, которая полностью финансирует проект европейского спутникового навигатора Galileo. Компания Arianespace, ответственная за запуски космических аппаратов, заявляет, что пуск и первая часть миссии прошли штатно.

Российский РН «Союз» известный своей надежностью уже вывел на орбиту четыре спутника из системы Galileo со стартовой площадки во Французской Гвиане. Согласно предварительному отчету, сбой могли дать третья и первая ступень носителя «Союз» - разгонный блок «Фрегат».

«Аномалии, возможно, произошли во время фазы полета РБ «Фрегат», что привело к выводу спутников не на заданную орбиту», - сообщили в Arianespace. После запуска «Фрегат» должен включить свои двигатели дважды: в первый раз для того, чтобы выйти на «переходную орбиту» и начать то, что специалисты называют «баллистической фазой», которая длиться три часа 16 минут. После чего РБ «Фрегат» должен во второй раз включить свой двигатель для того, чтобы долететь до циркулярной орбиты, где и, наконец, должно было произойти отделение спутников.

Первое включение двигателя прошло нормально. А второе включение, скорее всего, произошло в тот момент, когда РБ «Фрегат» был сориентирован не так, как нужно, и поэтому спутники попали не на ту орбиту. Инженеры должны выяснить, что полужило тому причиной.

Как повлияет этот инцидент на проект Galileo в целом

По сравнению с общей стоимостью всего проекта – 7 млрд евро, финансовые потери для Еврокомиссии остаются не такими большими. Каждый из спутников навигационной системы Galileo стоит примерно около 40 млн евро и запуск на РН «Союз» со стартового стола во Французской Гвиане обходится в 65-70 млн евро. Таким образом, эта стоимость этой ошибки составит всего 2% от всей стоимости проекта. Однако эта неудача наложила отпечаток на престиж проекта Европейской комиссии, которая не только хочет избавиться от зависимости от американского спутникового навигатора GPS, но и даже составить ему конкуренцию (предполагается, что системой Galileo будут пользоваться около 1 млрд человек). Срок сдачи в эксплуатацию навигационной системы Galileo теперь может отложиться.